Dark Sky
Dark Sky er en betegnelse, der er opstået i kølvandet på den stigende lysforurening fra byer.
Er du byboer, ser du sjældent nattehimlen. Og med mindre du tager ud til steder med bælgravende mørke, vil du aldrig se Mælkevejen. Men steder med bælgravende mørke finder du mange steder i det vestlige Irland.
En stor del af sydvestspidsen af Iveragh-halvøen er erklæret dark sky-område, fra Castlecove til St. Finian's Bay. Det er her, Kerry International Dark-Sky reserve holder til. Faktisk var Kerry Dark Sky i 2014 blevet bedømt som det eneste guldstjernede mørke-område på den nordlige halvkugle af organisationen IDA - hvordan organisationen så end har foretaget målingen. Men Dark Sky-fænomenet vil helt sikkert opleve stigende interesse fremover!
Et andet område er Mayo Dark Sky i Ballycroy National Park nordpå i County Mayo.
Men der findes andre områder rundt omkring, som på et tidspunkt kan forventes at blive optaget under den officielle liste over dark sky-områder. Det gælder Donegal, dele af Connemara, Beara Peninsula og Mizenhead i West Cork.
Kerry Dark Sky
Kerry Dark Sky Office
Omkring 2014 lykkedes det for Julie Ormonde fra Kerry Dark Sky at overbevise lokalpolitikerne i Kerry County Council om, at det ville være en god ide at investere i Dark Sky. Således lykkedes det at skaffe finaciering til et kontor for Kerry International Dark-Sky Reserve.
Første gang, jeg landede i landsbyen Dun Geagan nær Ballinskellig og opdagede den store antenne bag Dark-Sky bygningen, tænkte jeg straks på, om de mon søgte efter gode "deep space contacts". Men forklaringen på den store antenne var lidt mere jordnær: Dark Sky kontoret havde til huse i den tidligere, lokale politistation!
Foran Kerry Dark Sky-kontoret var der opstillet en skulptur - i bedste Alien-stil! Skulpturen er efter sigende flyttet til Waterville.
Kerrys amtsråd var tilsyneladende ikke så interesseret alligevel, så kontoret i Dun Geagan måtte lukke, og aktiviteterne flyttede til Waterville. Men det er også lige meget, om det er Dun Geagan eller Waterville, for man kan stadig kontakte Kerry Dark-Sky for at høre om mulighederne.
Mayo Dark Sky
Ballycroy National Park, Visitor Centre
Mayo County Council har tilsyneladende været mere imødekommende over for tanken om et Dark Sky-område i Mayo. I hvert fald er det blevet muligt fra omkring 2016 at besøge Ballycroy National Park i det vestlige Mayo og på visitor centerets område deltage i ture, enten i dagtimerne for at få en god naturoplevelse, eller i aftentimerne for at se nattehimlen og fx fotografere Mælkevejen. Visitor centeret ligger på hovedvej N59.
Mayo Dark Sky Park er på 150 kvadratkilometer (15.000 hektar), så der er godt med plads.
Se mere på hjemmesiden for Mayo Dark Sky Park.
Ballycroy National Park, Visitor Centre
Ballycroys visitor centre har gode faciliteter, herunder kantine og foredragssal.
Ballycroy National Park, Visitor Centre
Her er en af naturstierne, som udgår fra Ballycroys visitor centre.
