Galway - Aran Islands

Aran Islands, County Galway

Aran Islands i Galway er tre små øer; Inish Mhór, Inish Maan og Inish Sheer ud for Galways kyst. Faktisk er de afstandsmæssigt tættere på County Clare , og har man besøgt både the Burren i Clare og Aran Islands, er man ikke i tvivl om de tre øers geologiske slægtsskab med the Burren. I venstre side af fotoet her ser man den bare flade af kalksten, der kendetegner det meste af Inish Mhór. Der er ikke så meget jord her, at træer kan få rodfæste. Det bliver allerhøjst til mindre buske.

Egentlig er det forkert at skrive Inish Mhór, for Inish er engelsk - det hedder Inis på irsk. Mhór er irsk - det hedder More på engelsk! Nå, pyt!

Sejl eller flyv til Aran Islands

De fleste vælger at sejle til Aran Islands. Det kan gøres fra Rossaveel i Connemara vest for Galway City, eller det kan gøres fra Clare.

Der findes imidlertid et alternativ: at flyve. Denne mulighed er der færre, der benytter, enten fordi man ikke er klar over, at man kan flyve, eller fordi man måske tror, det er dyrt. Men det er det ikke. Aer Arann beflyver dagligt alle tre øer, og en tur/retur kan gøres for ca. 50 Euros (det var prisen i oktober 2010, men den kan have ændret sig). Connemara Airport findes nær Inverin ca. 35 minutters kørsel vest for Galway City. På fotoet ses en reklame for Aer Arann på en husmur. Kort efter skal man dreje ned ad en lille stikvej på venstre hånd.

Terminalen i Connemara Airport

Connemara Airport har en lille hyggelig terminal - den er dog for lille til at have en café, og hvis man ønsker kaffe, bliver det fra en automat, suk!

Britten-Norman Islander

Aran Islands beflyves med Normann Islanders. Det er små to-motorede fly med overliggende vinger. Der er plads til 7-8 passagerer - og ikke alt for megen bagage. Man slæber selv sin egen bagage ud.

Flyveturen til Aran Islands

Flyveturen til Aran Islands tager... hold godt fast:
8 minutter!
Er det ikke bare nuttet? Der er ikke meget tid til at søbe kaffe - især ikke, hvis den er varm!

Bemærk, at kaptajnen har rigtige distinktioner på: Det her er indenrigsflyvning - domestic flight - og ikke bare nogle lokale piloter, der har oprettet lidt taxi-flyvning! Nej, piloterne hos Aer Arann har mange tusinde flyvetimer bag sig! Det er alt sammen med til at gøre flyveturen til Aran Islands til en oplevelse!

Bed & breakfast Ard Mhuirís

Hvis man tager turen til Inish Mhór, lander man i Kilronain og kan få et lift med til byen Kilronain i en mindre bus. Der er flere muligheder for overnatning på Inish Mhór, primært bed & breakfast. På fotoet ses B & B Ard Mhuirís i udkanten af Kilronain. Der er også The Pier House, som vist er lidt større, og som ligger ved havnen.

American Bar i down town Kilronain

Down town Kilronain har nogle pub'er og restauranter. Er man til fiskeretter, er Kilronain et eldorado. På fotoet ses American Bar ved havnen. Naboen lige til venstre på fotoet har et skilt, der viser "Restaurant". Det er en rigtig fiskerestaurant, omend niveauet ikke helt når det franske cuisine.

American Bar i down town Kilronain

Pub'en, The American Bar, er et godt sted at starte ud, hvis man lige er landet på Inish Mhór, eller hvis man søger et sted at mødes om aftenen. Det er let nok at komme til at høre samtaler på ægte irsk, men der kan godt være en del engelske ord blandet ind i det. De to herrer længst væk ved baren snakkede irsk, også når de skulle bestille noget - og den kvindelige bartender svarede dem på engelsk!

Salg af aran-sweatere i Kilronain

Aran Islands lever i udpræget grad af turisme. De lokale aran-sweatere, som sælges i store souvenir-butikker i Dublin, sælges også her i Kilronain ved havnen. Man kan købe maskin-strikkede eller hånd-strikkede sweatere. Sidstnævnte er selvfølgelig dyrere, men mange af dem bliver til gengæld strikket af de lokale. De maskin-strikkede sweatere bliver vist nok produceret på fabrik i Galway City; måske flere steder.

Der er - eller har været - internet-café i den fjerne side af bygningen.

Skole i Kilronain på Inish Mhór

På fotoet ses den lokale skole. På Inish Maan og Inish Sheer må der tilsvarende være skoler, men mindre.

Den lokale Banc na hÈireann (Bank of Ireland) i Kilronain

Skal man hæve kontanter udenfor normal åbningstid, er der hjælp at hente her ved den lokale Bank of Ireland i udkanten af Kilronain, men der er også en kontantautomat tættere på byen i det lokale supermarked - et Spar-marked.

Vindblæste træer nær Kilronain

På vej ud af Kilronain passerer man dette hus, hvis træ i forhaven vidner om, at dette land, ligesom Jylland, domineres kraftigt af vestenvinden.

Hovedvejen på Inish Mhór

Fra Kilronain kan man vandre (eller køre med en af øens turistbusser) vestpå for at se mere af Inish Mhór. På dette foto kan man i horisonten se en flad bakke. Til højre skråner den let nedad, mens den til venstre ender lidt mere brat. Det er klipperne ved det verdensberømte sten-fort: Dún Angus. Man kan lige netop se Dún Angus selv som en flad, lille ekstra top oven på bakken.

Dún Angus, ring-fortet på Inish Mhór

Dún Angus skønnes at datere sig tilbage til ca. 1500 BC (ref. discoveryprogramme.ie). Fortet har 3 hele og halve tykke ringmure samlet af lokale sten - men sten er der også rigeligt af! Dún Angus er bygget på nær kanten af klippen, men siden opførelsen er dele af klippen og fortet skvattet i havet.

Den inderste ringmur i Dún Angus

Når man står inden for den inderste ringmur, er der ikke mange meter hen til klippekanten. Man kan sagtens på helt hen til kanten, men husk, at der er 90 meter lodret ned, og der er tit vindstød, som kan skubbe een ud over kanten...

At grunden er helt plan skyldes naturen; det er ikke menneskers værk.

Kalkstensoverflade dominerer Inis Mhór

Når man fra Dun Angus kigger østpå mod Kilronain, får man rigtig indtryk af, hvor ufrugtbar denne ø er. Der er intet jord til træer og buske.

Miniature-huse på Inis Mhór

Rundt om på Inish Mhór ser man miniature-huse som på dette foto. Jeg ved faktisk ikke, hvorfor de er der, men det kunne udmærket godt være en lokal øboer, som har ønsket at skabe noge specielt, noget seværdigt, og noget for turisterne at fotografere. Hvis det sidste er tilfældet, virker det jo helt fint efter hensigten.

Traktor på arbejde på Inis Mhór

Fotoet her er fra en "mark" på sydkysten. Folk har spurgt mig, hvad i al verden traktoren på fotoet laver! Jeg har kløet mig i nakken og spurgt mig selv samme spørgsmål, for traktoren er jo nok ikke ude for at pløje, vel...?

Black fort (Dún Dúchatair) på Inis Mhór

Ikke langt fra det sted, hvor det foregående foto med traktoren er taget, findes nok et sten-fort; Black Fort (på irsk: Dún Dúchatair). Den tykke mur, der isolerer stedet fra resten af øen, angives at være op til 6 meter høj og 5 meter tyk! Der findes et tredie sten-fort på Inis Mhór.

Overflyvning over Inis Maan

Inis Maan er den næststørste af Aran Islands, omend den er meget mindre end Inis Mhór. Den karakteriseres som fotoet viser, af firkantede marker omkranset af stengærder. I toppen af fotoet ses 3 vindmøller, som bruges til afsaltning af havvand til øens forbrug af drikkevand især om sommeren, når turisterne strømmer til (Ref. oileain.ie).

Flyvepladsen på Inis Maan

Inis Maan har ligesom Inis Mhór en nuttet lille flyveplads. Den er indrettet efter kravene til indenrigsflyvningen, så minsandten om man ikke finder en terminal-bygning, brandvæsen og... kontroltårn!