Mayo

Doo Lough

Normalt er der 2 indgange til County Mayo: Fra øst via N5 til Vestport, eller via N59 fra syd fra Connemara i Galway. Sidstnævnte er spændende, fordi man kommer gennem landskaber med stejle bjergskråninger og fjorde. Fra Killary Harbour passerer man Ashleigh Waterfall, men forlader N59 for at køre mod Delphi. Sidstnævnte er et godt sted at stoppe, hvis man er trængende (kaffe eller toilet eller begge dele). Delphi er et aktivt sted for sportsudøvere, inkl. bjergbestigere. Lige i nærheden findes Mweelrea, Mayos højeste bjerg (814 m). Kører man nordpå, passerer man snart Doo lough. Er vejret fint, er det et utrolig idyllisk landskab.

Se et forslag til en køretur fra Westport til Croagh Patrick til Leenaun, og som går forbi Doo Lough gennem bjergrige egne.

Ashford Castle nær Cong

Mod øst, på grænsen til County Galway, ligger den lille by, Cong. Den er kendt af to årsager: For det første var det her, man for mange, mange år siden filmede The Quiet Man med John Wayne og Maureen O’Hara. Det forsøger byen stadig at leve af! For det andet er byen nabo til det store, flotte herresæde, Ashford Castle. Det er her USAs præsident har boet flere gange under sine Irlandsbesøg. Man kan besøge hotellet som enhver anden gæst og nyde kaffe eller en frokostanretning.

Knock

Byen Knock er kendt af 2 årsager: For det første er der en stor international lufthavn her. For det andet har den katolske kirke i Irland et stort center. Det var dette center, paven besøgte, da han i 1979 besøgte Irland.

Hovedgaden i Knock

Hovedgaden i Knock er præget af byen katolske center. Selvom strømmen af "pilgrimme" er aftaget i løbet af årene, er der stadig mange katolikker, der valfarter til Knock. I hovedgaden findes der mange butikker, der forhandler alle slags religiøse remedier, inkl. tilbehør til "The Roseries". Der er også masser af souvenirs.

Bed and Breakfast nær Westport

Standarden for bed and breakfasts i Irland er generelt meget høj. Irland er simpelthen gearet til turisme. Billedet her er taget lidt syd for Westport, vistnok ved Carrowbaun. Og udvalget af restauranter i Westport er rimeligt. Westport er en populær by, og restauranterne har mange besøgende såvel turister som lokale.

Salg af tørvebriketter

Det er stadig helt almindeligt at se tørvebriketter til salg i newsagents eller som her på en tankstation. Irland er - i hvert fald tidligere - portrætteret på postkort som et land, hvor æsler bærer tunge kurve afsted fulde af tørvebriketter. Æslerne bruges ikke mere - jo, på steder, hvor der kun er stier - men det er stadig almindeligt i Galway, Mayo og især i the Midlands af se tørvemoser, hvor store dele af tørven er "skrabet af". Egentlig er det ikke tilladt i Irland af fyre med brændsel som ryger - det er nok også derfor, man på stativet har præciseret, at brændslet er "smokeless".

Med færgen til Clare Island

Fra Westport kan man køre vestpå, passere det store, karakterisitiske bjerg, Croagh Patrick og nå ud til den lille havn ved Roonagh Quay. Formålet er en tur ud til Clare Island. Sejlturen angives at vare 20 minutter, men realistisk er det nærmere 30 minutter.

Piratdronningen, Grace O'Malleys slot på Clare Island

Det første, som de besøgende på Clare Island ser, er Grace O'Malleys lille stenslot. Grace O'Malley er et berømt navn på disse kanter. Slottet er bygget engang i 1500 tallet. Der findes et andet slot, Rockfleet Castle, i den anden ende af Clew Bay.

Kirken i Kill på Clare Island

Hvis man fra Clare Islands havn vandrer vestpå, kommer man efter ca. 15 minutters gang til den lille landsby, Kill (det betyder kirke på irsk). Kill er knap nok en landsby, men her findes dog øens posthus og butik. Kirken er efter sigende et besøg værd grundet sine kalkmalerier. Nøglen til kirken er man nødt til at hente hos en af de lokale, og han er ikke altid hjemme.

Det er pudsigt, for hvis man begynder at studere navnene på gravstenene, opdager man, at næsten halvdelen hedder O'Grady til efternavn, og den anden halvdel hedder O'Malley! Disse to klaner styrer og kontrollerer øen og de omliggende egne. Eksempelvis er der to færgeruter, der sejler fra Roonagh Quay til Clare Island. Den ene drives af O'Grady; den anden af... O'Malley!

Clare Island

Clare Island har to bjerge - eller bakker er de vel nærmere. Øens højeste punkt når op til 462 m og hedder Knockmore (store top). Andre kilder angiver navnet til Croagh More. Vest for Knockmore er der stejle skråninger med havfugle, herunder lunder med deres farverige næb. Øens anden top er kun omkring 300 m høj.

Havnen på Clare Island

Clare Island har en lille havn med mole og en fin badestrand. Det er på øens aller østligste punkt. Her er et par lokale mænd i færd med at rigge en båd til.

Croagh Patrick

Mayo har et meget berømt bjerg, Croagh Patrick. Det er her pilgrimme fra alle egne af Irland valfarter til een gang årligt for at tage turen op til toppen. Helt oppe er der et lille kapel. Nogle pilgrimme tager turen barfodede, og nogle gør det sågar på knæ for rigtigt at lide som frelseren på korset. Eftersom Croagh Patrick er 765 m højt, er det noget af en tur, og det giver god motion. Til venstre i billedet kan man se en del af stien, som fører op til toppen.

Rockfleet Castle

Grace O'Malley, piratdronningen, fik bygget det lille stenslot på Clare Island. Der findes et andet fort nær bunden af Clew Bay, og som er berømt for at have tilhørt piratdronningen. Det er Rockfleet Castle. Efter sigende er det bygget omkring år 1500.

Øde områder i Mayos nordlige del

Fra Achill Island kan man køre tilbage mod Westport eller Castlebar, men inden man når så langt, kan man nær Mulranny dreje nordpå ad N59 mod Belmullet. Nu begynder man på de virkeligt øde strækninger i Irland. Det er bog-land – altså tørveområder – hvor der er sparsomt med bebyggelse eller slet ingen. Mod vest kan man i horisonten se Slieve Moore på Achill Island og mod øst ses de endeløse strækninger i det område, der hedder Nephin Beg range.

Belmullets sydspids

Hvor hovedvej N59 knækker mod øst, kan man dreje til venstre og køre til Belmullet. Det er en aflang, flad tange af sandet jord - faktisk består store dele af Belmullet af tilvoksede sandklitter, som ved byen Belmullet er groet sammen med hovedøen. Spørgsmålet er derfor, om Belmullet er en ø eller halvø. Det er et populært turist-område med sommerhuse her og der. Fotoet viser et par typiske sommerhuse. Det er svært at vurdere, om det er gamle, renoverede hytter, eller nye hytter opført i gammel stil. Måske det sidste.

Kors på kirkegård på Belmullets sydspids

Er vejret skønt, er det værd at tage turen helt ned til Belmullets sydspids. Herfra ser man ud over det endeløse Atlanterhav. Mod sydvest kan se nordvestsiden af Croaghaun; noget som man ellers ikke kan se fra Achill Island. Man kan også se Slieve Moore, Achill Islands andet høje bjerg på 670 m.

Céide Fields på Mayos nordkyst

På nordkysten af Mayo finder man Céide Fields (Céide udtales nærmest som Kæi-dje). Det er et stort område kendt for sine stenalder-stendiger, der ligger dækket under 1-2 meter tørvejord. Man har kun udgravet en lille del af stendigerne, men man har kortlagt et stort netværk af diger - eller markindhegninger er det nærmest - ved at banke tynde stålpæle ned i jorden. Hvor pælene støder mod et stendige, kan pælen ikke presses længere ned, hvorimod de andre pæle når ned i fuld længde. Man har dateret Céide Fields til omkring 3000 fvt. Endvidere har man fundet rester af huse og har kunnet beskrive stenalderfolkets kultur i detaljer.

På fotoet ses besøgscenteret fra syd – fra marksiden – hvorfra man kun ser toppen af det pyramideformede center. Fra parkeringspladsen nord for centeret, ser bygningen meget større ud.

Céide Fields på Mayos nordkyst

Omkring 1990 opførtes et besøgscenter, hvor man kan få et godt indblik i datidens stenalderkultur. Der er også et audiovisuelt lokale, hvor der vises film og fortælles om Céide Fields.

Downpatrick Head på Mayos nordkyst

Hvis man besøger Céide Fields, kan man passende køre en smuttur op omkring Downpatrick Head lige nord for Ballycastle. Yderst forenden af Downpatrick Head er der en klippesøjle, som står helt alene. Det er en imponerende klippe omkring 45 m høj og med spændende detaljer for de geologisk interesserede.

Fra parkeringspladsen kan man vandre ad en flad skråning op mod de lodrette klipper. På vejen passerer man midt på marken et kæmpe "hul" - heldigvis indhegnet. Hullet, som er helt firkantet, når ned til havvandet, og man kan både se og høre, at vandet via en tunnel er forbundet med havet. På et eller andet tidspunkt kollapser mere af marken og styrter ned i vandet; spørgsmålet er bare hvornår!

Nephin Beg Range

Naturelskere og vandrefolk bør seriøst overveje en tur gennem Nephin Beg Range. Det er et kæmpeområde i den nordvestlige del af Mayo. Desværre er der dukket huse op, men heldigvis er der langt mellem dem, så man kan vade i timevis uden at passere civilisation.

I mange år håbede jeg, at Mayo county council - eller regeringen - ville gøre området til nationalpark. Jeg har siden da erfaret, at Ballycroy National Park rent faktisk er oprettet. Parken fylder 11.000 hektar, altså 110 kvadratkilometer, og hurra for det, men tallet burde være mindst 4 gange større!

Vejsidebesøg nær Glasheens

Er man på tur gennem Irland, passerer man jævnligt et eller andet, som man bare MÅ hen og hilse på eller undersøge. Her er det en hest og et nuttet æsel.

Irere og parkering...

Billedet her er fra Crossmolina og viser en typisk irsk "casual parking": Foran det lokale brandvæsens port! Der står endda udtrykkeligt på skiltet i vinduet, at man IKKE må spærre porten!

Der kan være langt mellem byerne i den nordvestlige del af Mayo, og ikke alle byer har en tankstation. Så hvis der findes en tankstation, bør man tjekke tankmåleren og overveje optankning, hvis måleren er nede på kvartfuld eller mindre.

Gammel Telefón boks i Aghagower

Rundt omkring i Irland finder man gamle telefon-bokse, hvor der på irsk står Telefón - ikke telephone! Billedet her er fra Aghagower øst for Westport. Aghagower har et rundt tårn som det, der står i Glendalough.