Westmeath

Toldsted på M4-motorvejen

Engang tog det nærmest "evigheder" at nå ud vestpå langs de irske hovedveje. Hovedvej N4 var ingen undtagelse. Specielt byen Kinnegad, hvor hovedvejen vestpå splittede op i N4 mod Sligo og N6 mod Galway, udgjorde en kæmpe flaskehals. Men så...! Omkring 2005 åbnedes en større motorvejsforlængelse, M4, og pludselig kunne man køre fra Dublin og forbi Mullingar på "ingen tid". Pyt med, at man så skulle til at betale - befrielsen ved at slippe for bilkøerne var alle pengene værd!

Man kan spørge, hvorfor man ikke bare kører ad de mindre landeveje, hvis hovedvejene er blokerede. Hertil er der kun at sige, at med mindre man har et særdeles godt lokalkendskab, afholder man sig fra enhver form for smutveje! Tro mig! For det første er vejene krogede, og i the midlands er der høje hække, så man ikke kan se noget - udover vejen foran. Dernæst er skiltningen mangelfuld! Har man først "lært lektien", afholder man sig helt naturligt fra at eksperimentere!

Det gamle posthus i Moate

Moate er en mindre by på den gamle N6 hovedvej til Galway. Byen er som så mange andre små provinsbyer aktiv om dagen, men synes helt død om aftenen. Der sker intet! Billedet her viser byens oprindelige posthus. Bemærk de flotte "pilespidser" på tagryggen. Det er en fin gammel bygning, som desværre er lukket af nu, og byens postkontor findes andetsteds.

Locke's Whiskey Distillery i Kilbeggan

Nogle km fra Moate ligger en lille by, Kilbeggan. Byen udmærker sig ved at være hjemsted for et af Irlands whiskey-distillerier, John Locke & Co. Der bliver ikke lavet whiskey i kommerciel skala, men mere til turisterne. Faktisk lukkede produktionen i 1954 efter at være etableret i 1757. Nu bliver whiskeyen lavet hos Cooley Distillery i County Louth.

Locke's Whiskey Distillery i Kilbeggan

Efter at produktionen var lukket, blev det Kilbeggan Development Association, der overtog stedet og holdt liv i det. Nu ejes det af Cooley Distillery, som også laver whiskeyen, der sælges. Man har opbygget et museum, hvor man kan se de gamle produktionsfaciliteter. Efter rundvisning er der gratis whiskey-smagning i baren. Faktisk kan man gå direkte ind fra gaden og købe whiskey. De billigste flasker koster 20 Euros - blot 150 kroner!

Lough Owel med crannogs

Lige nord for Mullingar ligger Lough Owel. Det er en stor sø med "crannogs". Crannogs er kunstige øer, lavet for mange hundrede år siden som beskyttelse mod indtrængende folk. De lokale boede simpelthen på disse kunstige øer. På fotoet anes en crannog oppe til venstre. Billedet er taget i 2006 på en stegende varm dag , hvor solen skinnede, og ingen vind rørte sig. Det sker ikke så tit, at der er vindstille.

Tårnet i Tyrrellspass

Tyrrellspass er en lille by på den gamle hovedvej N6 mellem Dublin og Galway. Det har været en rigtig trafikal flaskehals, men efter motorvejen M6 kom til, er byen blevet stille som så mange andre byer langs den gamle N6. Tyrrellspass har et flot gammelt middelaldertårn fra anglo-normannernes tid. Der er indrettet cafeteria, hvilket var et meget populært og belejligt stoppested på vejen mellem de store byer.

Tørvemoser

Westmeath har også sin andel af tørvemoserne, omend i langt mindre grad end Kildare og Offaly. Den brune tørv, som kan være op til 5000 år gammel, "skrabes af", og af tørv laver man "peat briquettes", som kan sælges til optænding i ovne, inkl. ovne til opvarmning i huse. På dansk kalder vi det brunkul. Har man først snuset til afbrændt tørv, bliver man ved med at kunne genkende lugten.

Lough Derravaragh

Mod nord i Westmeath ligger den aflange sø, Lough Derravaragh. Søen er kendt, fordi det er her, sagnet om Children of Lir udspiller sig. Den onde stedmoder forvandler Kong Lirs børn forvandles til svaner. Søen er stor og meget langstrakt, så billedet snyder og viser kun sydøstspidsen.

Tullynally Castle

Ikke langt fra Lough Derravaragh ligger slottet Tullynally. Det er bygget i typisk irsk middelalderstil. Meget af de nuværende bygninger stammer fra 1600-tallet. Billedet her viser en af de store porte ind til slottets park.

Tullynally Castle

Tullynally er spændende. Det er på listen over de mest spøgte slotte i hele Irland! Slottet er i privat eje, men der er adgang til parken, og i sommerhalvåret er der åbent for salg af kaffe og te. Der er guidede ture - om aftenen, så især børn kan se spøgelserne...

Tullynally Castle

Tullynally er bygget som en typisk borg. Der kan godt have været en voldgrav engang, men det er i hvert fald blevet tildækket sidenhen.

Tullynally Castle

Der er rundvisninger på slottet, og man ser også det gamle køkken og her det gamle vaskerum med rulle.

Belvedere

Belvedere ligger ikke langt fra Mullingar. Der er besøgscenter, hvor man køber billet. Selve hovedbygningen er en mindre bygning opført i nyklassisistisk stil.

Belvedere

Her er et billede fra en af stuerne.

Belvedere

Lige ved indgangen og besøgscenteret er der en ruin-lignende mur. Det er faktisk ikke en ruin, men en mur, der er opført som en ruin, og hvis formål var at skygge for ejeren af nabo-godset! Belvederes ejer var vred på sin nabo - hans egen bror!