Burren Distillery
Langt ude i Clare, i det vilde vesten, i bunden af en dal mellem et par af The Burrens karakteristiske kalkstensformationer, finder man det lille whiskey-destilleri, Burren Distillery. Efter sigende er det et mikro-destilleri. Men det er af en type, der sammen med den nærliggende, irske whiskey bar gør landsbyen Ballyvaughan til en lille juvel. For whiskey-kendere bliver besøget et klart must visit.
Burren Distillery blev etableret i 2013 og kunne sent i 2019 starte produktionen af whiskey. Men inden whiskeyen kan sælges som irsk whiskey, skal den i henhold til lovgivningen være lagret på oak casks (egetræsfade) i mindst 3 år. Det betyder, at 2022 bliver en milepæl for destilleriet, når man kan begynde at udbyde sin whiskey til salg.
Vi var på tur til Clare og havde planlagt en rute. Den inkluderede håbet om at kunne stoppe ved destilleriet og få nogle billeder af faciliteterne. Men det blev et udvidet stop, og heldigvis for det. Vi siger mange tak til Karen Connole for at lade os komme indenfor, også selv om man var midt i et serviceeftersyn.
Kørselsvejledning: Er du kørende fra Dublin ad motorvej M6 vestpå mod Galway City, når du frem til motorvejskrydset mellem M6 og M17 (mod nord) og M18 (mod syd). Vælg sydlig retning ad M18 til Exit 17. Vælg retningen mod Kilcolgan og Kinvara. Kør ad N67 gennem Kinvara til landsbyen Ballyvaughan. Fortsæt ad N67 mod Lisdoonvarna. Et par kilometer sydvest for Ballyvaughan vil du ude til højre kunne se et rundt tårn, Newtown Castle. Fortsæt til et lille vejkryds på din højrehånd. Drej skarpt til højre ad L10282 og følg denne - det er næsten mere en sti end en vej. Inden du når frem til tårnet, ligger destilleriet på din venstre side. Vær opmærksom på, at der ikke er skiltning (feb. 2022), som viser af til destilleriet. Det skyldes nok, at man endnu ikke har et visitor centre. Se evt. Google Maps-kortet nederst på siden.
Man kan også se mere om distilleriet på Burren Distillerys egen hjemmeside på burrendistillers.com.
Burren Distillery
Da vi besøgte destilleriet i februar 2022 var man lige midt i et serviceeftersyn
af såvel stills som rørføring. Alligevel tog man sig tid til at lade os komme inden
for. En moden herre med værktøj i hånden rejste sig og gav tegn til at følge med,
hen til bygningen med behandlingsfaciliteter og lageret.
- What's your name? spurgte jeg for at kunne skrive til bloggen, hvem det var, der
havde givet rundvisningen.
- O'Lochlainn, lød svaret.
- Oh, so are you somehow connected to O'Lochlainn's Whiskey Bar in
Ballyvaughan?
- No... eh... it's a friend, forklarede O'Lochlainn og fortsatte:
- In the old days, everybody in this area were named O'Lochlainn...
Udover at fortælle om whiskeyproduktionen, fortalte O'Lochlainn også om destilleriets Brehon Circle. Ifølge gammel irsk tradition var the Brehon Laws gældende, indtil englænderne i 1600-tallet fik kvalt al tidligere irsk, uskreven lovgivning. O'Lochlainn fortalte om den gamle tradition, om dens anerkendelse af lighed og retfærdighed og dragede sammenligning med storpolitik og helt aktuelt om spændingerne mellem Biden og Putin, Ukraine og Rusland. Det fremgik hurtigt, at O'Lochlainn havde rejst vidt og bredt, havde set meget og var en varm fortaler for gensidig omsorg på både personligt og nationalt plan.
Det var først senere derhjemme, da jeg nærmere studerede Burren Distillerys hjemmeside, det gik op for mig, at den modne og meget vidende herre var Noel O'Lochlainn, destilleriets kendte master distiller og primus motor, wow! At O'Lochlainn havde lagt værktøjet på gulvet og rejst sig for at give en rundvisning understregede virkelig, hvad der menes med irernes imødekommende gæstfrihed.
Burren Distillery
Burren Distillery har etableret deres destilleri i et par sammenkoblede bygninger. I den nye bygning til højre findes bl.a. produktionens kobber stills og gæringskar. I bygningen i baggrunden findes lageret og tørringshallen.
Det har taget tid at komme igennem med byggetilladelse, planning permission, og det skyldes at der er stor opmærksomhed på miljøbeskyttelse henset til områdets natur i The Burren. Der er projekteret opførelse af en ny bygning med plads til visitor centre og butik. Indtil dette er opført, skal man anse de nuværende produktionsfaciliteter for midlertidige.
Bemærk at der længst til venstre på billedet, i skyggen, holder en flot gammel Massey-Ferguson traktor. Det ligner en model fra 1970'erne. Det kommer sikkert til at vare mange år endnu, før den går på pension...
Produktionens 3 kobber stills med et par høje, slanke kondensatorer ude til højre.
Tørring og behandling af byg
Noel O'Lochlainn forklarede, at man udelukkende anvender byg fra lokalområdet til destillering af whiskey. Det samme gælder vandet, som kommer fra destilleriets egen brønd. Behandlingen af byg og tørringen er en vigtig del af produktionen. O'Lochlainn forklarede, at mens mange moderne behandlingsanlæg er kort tid om tørringen, har man hos Burren Distillery valgt en tørringsproces, der tager op til en uge.
Kornbehandlingsanlægget virkede som et midlertidigt anlæg, som om man afventede opførelsen af en permanent bygning. Men det var altsammen med til at give indtrykket, at fremstilling af whiskey er virkelig et videnskrævende håndværk!
Fermentation (gæring)
Man tilsætter vand til kornet. Det giver en tyk "masse", som behandles og derefter stilles hen til gæring. Det giver et mellemprodukt i form af alkohol med høje procenter.
Fermentation (gæring)
Gæringen sker i nogle store kar til formålet.
Tønder af irsk eg
Noel O'Lochlainn understregede, at Burren Distillery udelukkende anvender egetræsfade fremstillet af irsk egetræ, altså hverken amerikansk egetræ eller andet.
O'Lochlainn's Whiskey Bar
Hvis du besøger Ballyvaughan om aftenen, bør du helt klart besøge O'Lochlainn's Whiskey Bar. Det er et lille værthus, men med en helt speciel stemning. Efter sigende har man 200 whiskey'er på hylderne, men det er dog kun 50 whiskey'er, man sælger af. De resterende 150 whiskey'er er kun til "beundring".
O'Lochlainn's Whiskey Bar
Man kan godt forestille sig, at de allerede har den lokale whiskey fra Burren Distillery til udskænkning, uanset om den sælges som whiskey eller som irsk whiskey - spørg efter den!
Det er selvfølgelig ikke et krav, at man skal drikke whiskey. Er du til kaffe eller te, kan du bare bede om det i baren. Måske er du heldig at blive betjent af Margaret selv.
Uisce Baha - Livets vand
Bag på skiltet over indgangsdøren står der Uisce Beatha, skrevet på ægte irsk. Bemærk prikkerne over bogstaverne c og t - det betyder, at der skal sættes et 'h' bagefter bogstavet, så O'Loclainn bliver til O'Lochlainn, og Beata bliver til Beatha - udtales Baha, lidt som bar-har.
Besøg hjemmesiden for O'Lochlainn's Irish Whiskey Bar.
Burren Distillery finder du i den nordlige del af County Clare, lige sydvest for Ballyvaughan ved hovedvej N67. Destilleriet er nabo til Newtown Castle.
